A Unidade de Investigação e Desenvolvimento tem os seguintes objectivos:
- A Investigação em Alimentação e Nutrição, abrangendo as áreas da Composição dos Alimentos, Nutrição Aplicada, Segurança Alimentar, Toxicologia, Avaliação de Risco e ainda Estilos de Vida, Alimentação, Nutrição e Impacto na Saúde;
- Identificar áreas prioritárias de intervenção focadas em necessidades nacionais;
- Produzir, aprofundar e divulgar o conhecimento em matérias essenciais da Alimentação e Nutrição Humanas, através da promoção, concepção, planeamento e execução de programas de I&D, com projectos inovadores que reforcem os programas nacionais e a internacionalização;
- Desenvolver outras actividades no âmbito da investigação, tais como, a promoção e formação em metodologia de I&D e noutras áreas de especialização do Departamento;
- Desenvolver instrumentos para a observação do estado de saúde da população portuguesa e dos seus determinantes.
A Unidade dispõe de laboratórios e estrutura-se em equipas de investigação.